acúfenos

¿Qué son los acúfenos y cómo es su tratamiento?

 El acúfeno o tínnitus consiste en la percepción de un sonido que no existe en el entorno. Coloquialmente, es descrito bajo el concepto de ‘pitido’, ‘zumbido’ o ‘ruido interior molesto’. Puede ser percibido en un solo oído, en ambos y en la cabeza (con o sin percepción en los oídos del irritante sonido).

Es un problema muy común en la población, mayor incluso de lo que se conoce. Según cálculos estadísticos, se estima que en torno a un 30% de los españoles adultos han sufrido esta dolencia en un algún momento de su vida, de manera ocasional, aproximadamente un 10% los perciben de manera continuada y por último, para un 0,5% de la sociedad de nuestro país, el acufeno se ha convertido en un serio problema, ya que les impide llevar un ritmo normal de vida.

En este sentido, existen momentos del día y situaciones concretas en las que la percepción del acufeno es más molesta e intensa. Si el paciente se encuentra en un lugar o recinto carente de ruidos ambientales, en un entorno con escasa actividad o en el propio silencio de la noche, resultará más complicado atenuar el pitido.

¿A quiénes afectan los acúfenos?

Generalmente, las personas que viven con este malestar se encuentran en un rango de edad superior a los 40 años, aunque como en todo, existen algunas excepciones. Además, la tendencia creciente de una exposición fuera de lo común a sonidos y ruidos intensos en la población joven, podría suponer que esta barrera de edad se viese reducida.

La mayoría de los acúfenos son percibidos únicamente por el propio paciente, por lo que son de carácter subjetivo. Sin embargo, también existen otros de tipo objetivo, que son generados por diversas partes del organismo y sí pueden ser notados por otras personas con las que la persona esté en contacto. Un especialista, tras explorar al paciente, podrá detectar rápidamente esta situación.

Tratamiento

 Actualmente, no existe ningún tratamiento farmacológico efectivo para acabar íntegramente con los acúfenos. Sin embargo, existen ciertas medidas que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida del paciente.

En este aspecto, se puede iniciar una terapia de habituación a los acúfenos, llamada TRT. Se sabe que la principal causa de que este sonido sea molesto es la alteración de su procesamiento en la parte central de la vía auditiva. Con la plasticidad neural se puede fijar el acufeno a nivel subcortical, en el subconsciente, eliminando la molestia y convirtiéndolo en un estímulo prácticamente irrelevante.

Para poder iniciar la terapia sonora, se recomienda adecuar el ambiente, evitando el silencio total, con radio, música o el sonido de la televisión, por ejemplo.

Una vez realizado este paso, y si no existe hipoacusia, se utilizarán generadores de sonido, que se colocan en ambos oídos y emiten un ruido blanco. Se recomienda utilizarlos entre 6 y 8 horas al día, en un nivel adecuado para el paciente.

En el caso de que exista pérdida de audición, se mejorará la audición mediante audífonos, consiguiendo así que se corrija la alteración del acufeno y se sienta menos a nivel cortical.

En más del 90% de los casos, si los pacientes siguen estas indicaciones y consejos, se consigue evitar la molestia generada por los acúfenos, permitiéndoles recuperar su calidad de vida, condicionada de manera notable hasta el momento.

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