Barotrauma del oído: cuando la presión se convierte en molestia
El barotrauma del oído es una lesión provocada por los cambios de presión. Producida habitualmente por la inmersión en agua, ascensos a la atmósfera o administración de soporte respiratorio mecánico, esta lesión consiste en una molestia en el oído entre la parte interna y externa del tímpano. En ocasiones, el barotrauma también puede provocar, además de una molestia, daño al oído.
El barotrauma producido por los cambios de la presión atmosférica afecta, en la mayoría de casos, a los oídos. En el caso de los buceadores, una de las profesiones más afectadas por este tipo de lesión, el barotrauma puede provocar lesiones en los oídos, enfermedades de descompresión y embolias gaseosas.
Causas del barotrauma
La trompa de Eustaquio es una conexión que se encuentra entre el oído medio, la parte superior de la garganta y la parte posterior de la nariz. Durante cada bostezo, la trompa de Eustaquio se abre, lo que permite que el aire entre y salga del oído medio. Gracias a esta acción se iguala la presión en cualquiera de los lados del tímpano.
En caso de que la trompa de Eustaquio se obstruya, el afectado podrá sufrir una diferencia entre la presión del aire en el oído medio y la presión del aire que se puede encontrar al exterior del tímpano. Esta es la causa principal del barotrauma.
En algún momento de sus vidas, muchas personas experimentan barotrauma. Este problema suele ocurrir con los cambios de altitud, viajes en avión, buceo o conducción entre las montañas. Aquellas personas que sufran de congestión nasal por causas de alergias, resfriados o infección de las vías respiratorias altas.
Esta lesión también puede ser de carácter congénito, es decir, la obstrucción de la trompa de Eustaquio puede estar presentes antes de nacer, aunque también puede ser causada por hinchazón en la garganta.
Tratamiento de la lesión
En caso de que la trompa de Eustaquio se haya obstruido, el paciente podrá tomar medidas para aliviar la presión tales como masticar chicle, chupar una golosina, bostezar o inhalar y exhalar suavemente mientras mantiene cerradas las fosas nasales y la boca.
Si las medidas no alivian las molestias en unas pocas horas o si el problema es grave, es fundamental acudir al médico para que haga un diagnóstico. Entre los medicamentos que el especialista puede ofrecer se encuentran los antihistamínicos, los descongestionadores orales o los esteroides. Gracias a ellos se podrá aliviar la congestión nasal, lo que permitirá que la trompa de Eustaquio se destape y aliviar la molestia del barotrauma del oído.
En caso de que estos tratamientos no funcionen, la cirugía puede destapar la trompa de Eustaquio. Mediante una miringotomía, que es una incisión quirúrgica en el tímpano, la presión de ambos oídos se igualará y, además, se podrán aspirar los exudados o trasudados no supurativos.
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